Poucas cidades na Europa Oriental desempenharam um papel tão importante na história europeia moderna como a cidade costeira polonesa de Gdansk. Foi aqui que se ouviram as salvas de abertura da Segunda Guerra Mundial e foi aqui que as grandes greves do Solidaritat de Lech Walesa no estaleiro de Gdansk durante o início dos anos 80 indicaram o colapso da Cortina de Ferro.

 

Devido à sua riqueza, Gdansk sempre foi reivindicada por governantes alemães e poloneses ao longo da história, mas por um período considerável conseguiu manter o status de uma cidade-estado semi-autônoma. Depois que a Polônia foi dividida no final do século 18, a cidade foi governada por imperadores prussianos e recebeu o nome de 'Danzig' em alemão. Após a Primeira Guerra Mundial, como resultado dos acordos do Tratado de Versalhes, a cidade tornou-se a 'Cidade Livre de Danzig', não pertencendo ao território alemão nem polonês. A faixa de terra governada pela Polônia que isolava a Alemanha de suas regiões da Prússia Oriental tornou-se uma grande frustração para a Alemanha e foi usada por Hitler como desculpa para atacar a Polônia. Em 1 de setembro de 1939, canhoneiras alemãs atiraram contra a guarnição polonesa em Westerplatte, dando início à Segunda Guerra Mundial

 

Apesar de seu passado fascinante e turbulento, Gdansk não é uma cidade que fica olhando para trás. Pelo contrário, reconstruída a partir dos escombros após a devastação da Segunda Guerra Mundial, a arquitetura da cidade é deslumbrante e o ambiente é animado e inspirador. As ruas de paralelepípedos da bela Cidade Velha foram limpas e as pitorescas casas Burgher, monumentos medievais e edifícios renascentistas foram renovados. A cidade está sempre vibrante e ocupada e o principal Gówne Miasto e a área circundante estão repletos de cafés da moda, clubes chamativos e restaurantes elegantes que atendem a todos os gostos. Um dos edifícios mais famosos de Gdansk e uma visita obrigatória é a impressionante catedral Krzywy Dom. Para um ambiente mais relaxante e tranquilo recomenda-se visitar o subúrbio de Oliwa onde poderá passear nos vários parques. Além disso, a barragem ao longo de Dugie Pobrzeze é um local agradável para um passeio noturno, com muitos lugares para tomar uma bebida ou uma refeição decente.

 

Gdansk é a maior e mais meridional cidade de uma série de três resorts do Báltico, também conhecidos como "Trójmiasto" (Tri-Cidades). Sopot, cerca de 6 km mais ao norte ao longo da costa, é menor e mais exclusiva. O antigo resort para os aristocratas e elite poloneses tornou-se a principal atração noturna de toda a região, oferecendo uma vida noturna vibrante e hedonista. Em Sopot, você também encontrará as praias mais limpas e de fácil acesso durante o verão. Gdynia, cerca de 15 km mais ao norte, é a menor das três cidades. Não faz muito tempo que Gdynia era uma vila de pescadores relativamente tranquila antes de se transformar em um resort rico, cujos residentes têm a renda média mais alta do país. Embora menos famosa e extrovertida do que a vida noturna de Sopot, Gdynia oferece uma grande variedade de bares e clubes interessantes. Uma ferrovia conveniente conecta as três cidades, com várias partidas de uma hora em todas as direções.